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Tabaco

Hay algunos temas que no son mencionados en la Biblia específicamente, pero a los que se puede aplicar los principios generales contenidos en las Sagradas Escrituras. Uno de esos temas: el tabaquismo. Aquí sólo hemos copiado documentación médica publicada en los medios periodísticos. Ud. seguramente ya conoce a qué principios bíblicos nos referimos.

Según un estudio, el tabaco mata a casi 5 millones de personas por año Fuente: DPA.

Según un estudio que lleva la firma de un "dream team" científico integrado por investigadores de las escuelas de Salud Pública de Harvard, Boston, Estados Unidos, y de Brisbane, Australia, en el año 2000, en todo el mundo, murieron casi 5 millones de personas por causas derivadas del consumo de tabaco. El principal motivo de deceso fueron las enfermedades del corazón, seguidas por las dolencias crónicas pulmonares y el cáncer de pulmón. Según el informe, que fue publicado por la prestigiosa revista científica británica "The Lancet", el 80 por ciento de las víctimas eran hombres.

En 2000, contabilizaron 4,83 millones de muertes por enfermedades vinculadas al consumo de tabaco, de las cuales, 2,41 millones sucedieron en países en desarrollo y 2,43 en países industrializados. Según el estudio, 930 millones de los 1.100 millones de fumadores de todo el mundo viven en países con ingresos medios o bajos. El año pasado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que el tabaco mata a 560 personas por minuto. Los investigadores concluyeron que, "si no se toman medidas drásticas", en 2020, la cifra anual de muertos por consumir tabaco será de 8,4 millones.

La medicina explica por qué es tan difícil dejar el cigarrillo. Fuente LA NACION

En Argentina el 40% de los adultos fuma. Enciende un cigarrillo y le da una pitada. La nicotina llega al cerebro en sólo seis segundos, dos veces más rápido que una droga endovenosa. Sus efectos no se hacen esperar: sobreviene una descarga de adrenalina (que aumenta la presión sanguínea, se aceleran la respiración y el ritmo cardíaco), se produce una leve hiperglucemia y fluye la dopamina, un neuroquímico asociado con sensaciones de placer y motivación.

El pesticida más vendido del mundo (sí, en la planta de tabaco la nicotina ahuyenta los insectos) es poderosísimo. Una vez capturadas, sus víctimas difícilmente puedan liberarse. La experiencia internacional indica que nueve de cada diez personas que prueban el cigarrillo se convierten en adictos.

Dados los estragos que produce el tabaquismo, vinculado con más de cincuenta enfermedades y culpable del 18% del total de las muertes, las evidencias que explican por qué es tan difícil dejar de fumar vienen sumándose con un peso aplastante.

Ni la crisis argentina fue capaz de hacerle mella: el mercado local de cigarrillos continúa en aumento, a pesar de que cobra 40.000 muertes anuales, un balance letal que podría duplicarse en las próximas dos décadas. En el mundo, esa cifra ronda las cinco millones de muertes anuales.

Las razones de la dependencia que provoca el tabaco son variadas y complejas, pero no hay duda de que comienzan en el entramado biológico que prepara el terreno para la dependencia: la tolerancia a la nicotina comienza a desarrollarse con la primera dosis. Hoy se sabe que se trata de una sustancia psicoestimulante tan adictiva como la heroína, la cocaína o las anfetaminas.

Para las doctoras Ana Tambussi, cardióloga del hospital Ramos Mejía e integrante de la Fundación Cardiológica Argentina, y Verónica Schoj, especialista en medicina familiar del hospital Italiano de Buenos Aires, donde integra el Grupo Antitabaquismo, no es un dato menor que el tabaco sea una sustancia legal que se diluye en los usos y costumbres de la sociedad, y que está ligado, por las tradiciones y el señuelo del marketing, a situaciones de placer y disfrute.

"Además -subraya Schoj-, el cigarrillo no es sólo tabaco envuelto en papel. Los primeros nunca son placenteros, pero tienen sustancias químicas que disminuyen el efecto tóxico inicial, y vasodilatadores que aceleran el pasaje desde los pulmones al cerebro."

Sin embargo, ambas especialistas, que desde el Programa VIGI+A, del Ministerio de Salud de la Nación, están en la primera línea de batalla contra el tabaquismo -analizando la vasta literatura epidemiológica local e internacional, entrenando médicos y, en el caso de Schoj, coordinando grupos de cesación - esgrimen innumerables razones para dejar de fumar. Sí, se puede.

"Está demostrado que la mayoría deja el cigarrillo por su cuenta, de un día para otro -subraya Schoj-. Sin embargo, cuando uno hace un tratamiento con asesoramiento médico y ayuda farmacológica, tiene el doble de chances de tener éxito. Lo más importante es no desanimarse frente a las recaídas: el tabaquismo es una enfermedad crónica, y está comprobado que cuantas más recaídas uno haya dejado atrás más cerca está del abandono definitivo."

Claro que, en el proceso, los fumadores suelen esgrimir toda clase de argumentos fantásticos, pero aparentemente lógicos, para racionalizar lo irracional. "Cuando se cayeron las torres gemelas -cuenta Schoj-, una paciente recayó y se justificó diciendo: volví a fumar porque pensé: ¿para qué me voy a matar en este esfuerzo si mañana me vuelan el edificio...? Otra mujer que había dejado el cigarrillo fue al casino y volvió a fumar porque pensó: me están tirando el humo en la cara, al fin de cuentas, estoy fumando, por lo menos me lo disfruto yo. Otros fantasean: estoy sufriendo tanto estos días por no fumar que me voy a morir de un infarto... pero del estrés."

Tal vez la mejor ilustración del poder de esta garra de hierro esté en las estadísticas de fumadores en la juventud. "Las cifras que hemos visto en la revisión sistemática de todos los estudios en adolescentes -dice Tambussi-, y las que muestran grandes encuestas internacionales, son impresionantes. El 30% de los chicos llega a ser fumador consuetudinario a los 13 años. Ese número llega al 38% antes de empezar el polimodal y a un 45 o 50% en la universidad."

Existen muchos métodos para dejar de fumar, aunque la mayoría no tiene pruebas científicas que los respalden. El láser, la acupuntura, las técnicas aversivas (encerrarse en cuartos a fumar para producir un efecto de intoxicación) tendrían en principio, de acuerdo con las evidencias científicas, un efecto placebo.

Las técnicas cuya utilidad fue demostrada son las cognitivo-conductuales, una estrategia educacional complementada con fármacos sustitutos de nicotina -en parches, en chicles, nasal, bucal o sublingual, aunque sólo los primeros se consiguen en la Argentina- y antidepresivos que tienen un efecto en el cerebro muy similar al de la nicotina, como el bupropion, y otros.

"La tasa de éxito entre los que reciben fármacos es el doble -explica Schoj-. Mejora la calidad de vida durante el período de abstinencia."

Quien se apreste a dejar de fumar debe saber que el período de abstinencia dura un mes en el que estará irritable, ansioso, insomne o somnoliento, y sentirá deseos imperiosos de fumar. "La abstinencia la hacen todos -afirma-, pero lo importante es que la nicotina no provoca síndrome grave de abstinencia, como el alcohol, por ejemplo, siempre es manejable. ¿Cuál es su máxima consecuencia? Volver a fumar."

El proceso que sigue al abandono describe una curva cuyo punto culminante se produce a los siete días.

"Al principio ayudan todo el apoyo familiar y el efecto de euforia -cuenta Schoj-. Los que participan en grupos en la segunda reunión están mucho más nerviosos, más irritables, negativos. Se empiezan a poner ambivalentes. Piensan ¿estará bien lo que estoy haciendo? ¿tendrá sentido? El síntoma número uno de abstinencia es el deseo imperioso de fumar que pasa en dos o tres minutos. Si conseguís implementar una pequeña estrategia para ese momento, automáticamente dominás de nuevo la cancha. Por eso no hay que tener cigarrillos a mano. Al mes, prácticamente no existe dependencia física."

Los beneficios serán inmediatos:

A los 20 minutos, la presión arterial regresa a su nivel normal, lo mismo que la frecuencia cardíaca y la temperatura de pies y manos.

A las 8 horas, la respiración es más profunda y hay una mejor oxigenación pulmonar porque los niveles de monóxido de carbono y oxígeno se normalizan.

A las 24 horas, disminuye el riesgo de muerte súbita.

Pasadas 48 horas, se normalizan los sentidos del gusto y del olfato.

A las 72 horas, se normaliza la función respiratoria.

Después del mes, aumenta la capacidad física y se cansará menos con cualquier actividad.

A los 6 meses, se reducen los catarros y molestias de garganta

Entre 1 y 9 meses, mejora el drenaje bronquial y se reduce el riesgo de infecciones.

Al año, es menor el riesgo de trombosis o embolias cerebrales.

Al año, se reduce a la mitad el riesgo de infarto.

A los 5 años, el riesgo de padecer infarto se iguala al de las personas que nunca fumaron.

A los 5 años, se reduce a la mitad el riesgo de padecer cáncer de pulmón y 5 años más tarde se iguala al de un no fumador.

En un reciente seminario internacional realizado en la Biblioteca Nacional, el ministro de Salud de la Nación, Ginés González García, afirmó que su cartera lleva adelante una política de lucha contra el tabaquismo.

En ese contexto, hace unas semanas el país se sumó al Convenio Marco para el Control del Tabaco (propiciado por la OMS y firmado por 192 países). El próximo paso es la ratificación del convenio en las cámaras, condición fundamental para poder implementar leyes de prevención del tabaquismo basadas en cuatro ejes fundamentales: la restricción de la publicidad y promoción del tabaco, la implementación de espacios públicos libres de humo, el aumento gradual del precio de los cigarrillos y las campañas de prevención. Todas ellas son fórmulas probadas en otros países para propiciar el descenso del tabaquismo.

Mientras tanto, hoy puede ser un gran día. Hoy puede tomar la decisión de decirle adiós al tabaco.

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